Marija Šajn, rojena leta 1930 kot deseti otrok kmečke družine iz Knežaka, je že pri 16 letih začela delati za premožno družino na hrvaški obali. Po vrsti preizkušenj – vključno s priporom zaradi poskusa prečkanja meje – ji je leta 1957 uspelo priti v Italijo, kjer je preživela leto dni v begunskem taborišču. Leta 1958 je prispela v Avstralijo, kjer se je pridružila starejšemu bratu in njegovi ženi ter začela novo življenje.

V Avstraliji se je Marija kmalu poročila s Francem, ustvarila družino in večino svojega življenja posvetila delu v cateringu za letalsko družbo TAA. To ji je prineslo številne ugodnosti, med drugim poceni lete, ki so ji omogočili potovanja po Avstraliji in tujini, ter posebna kosila za njene otroke, kadar so potovali.

V penziji sta z možem veliko potovala in živela polno življenje, obkrožena s številnimi vnuki in pravnuki. Marija je Avstralijo sprejela kot svoj novi dom in uživala v mirnem življenju, ki ga je omogočil njen pogumen odhod iz Slovenije. Ponosna na svojo družino in ljubljena od vseh, je vsem ostala v lepem spominu.

• Avstralija