Ladja Begoña, nekoč znana kot Vassar Victory, je bila zgrajena kot ladja tipa Victory med drugo svetovno vojno. Bila je zasnovana kot tovorna ladja, dolga 139 metrov in z nosilnostjo približno 7.600 ton, z maksimalno hitrostjo okoli 17 vozlov. Po vojni je bila predelana za prevoz potnikov, predvsem emigrantov, in je lahko sprejela več kot 1.000 potnikov.
V petdesetih letih jo je prevzela italijanska ladjarska družba SITMAR, ki jo je uporabljala za prevoz migrantov iz Evrope v Avstralijo. SITMAR je takrat igral pomembno vlogo pri migracijah v Avstralijo, saj je zagotavljal prevoz v okviru vladnih programov, vključno s “Ten Pound Pom” shemo. Ladja je delovala vse do poznih šestdesetih let, ko so jo zaradi zastarelosti umaknili iz uporabe.
Program “Ten Pound Pom” je bil del Avstralskega asistiranega migracijskega programa, ki je po drugi svetovni vojni pritegnil številne evropske priseljence, predvsem iz Velike Britanije. Namen programa je bil povečati avstralsko prebivalstvo zaradi gospodarskega razvoja in obrambnih potreb države. Ime programa izhaja iz simbolične cene prevoza, ki so jo morali priseljenci plačati – 10 britanskih funtov.
Program »Ten Pound Pom« se je začel leta 1947 in je sprva ciljal predvsem na Britance, kasneje pa so vanj vključili tudi druge Evropejce, zlasti iz južne in vzhodne Evrope, da bi dopolnili delovno silo. Tudi Slovenci so bili deležni tega programa.
Migranti so po njemu morali ob prihodu ostati v Avstraliji vsaj dve leti in delati, sicer so morali povrniti stroške prevoza. Veliko jih je delalo v gradbeništvu, tovarnah ali na infrastrukturnih projektih, kot je bil hidroelektrični projekt na Snežnih gorah (Snowy Mountains Hydro-electric Scheme).
Program je bil zelo uspešen in je v Avstralijo pripeljal več kot milijon ljudi. Poleg pozitivnega vpliva na razvoj države so migranti pogosto naleteli na težave, kot so jezikovne ovire, diskriminacija in težko prilagajanje novemu življenjskemu okolju. Čeprav je bil program deloma prilagojen tudi za druge evropske narode, so Britanci ostali glavna ciljna skupina
V »kovčku« sem našel naslednje Slovence, ki so se z ladjo Begona pripeljali v Avstralijo – vsi leta 1957 in so tudi že vsi pokojni:
- Marija BOELČKEY, rojena Polanc (!921 Ljubljana- 2013 Ashwood)
- Jože DOBROVŠAK, (1928 Desnič na Hrvaškem -2010 Greendale)
- Jakob HARTNER, ( 1908 Sv. Anton, Slov. Gorice – 1964 Melnbourne)
- Frank KOVAČIČ, (1929 Drakovci Mala Nedelja – 2021 Wantrina)
- Ljudmila KRNJAK, rojena Jesenko ( 1933 Žirovski vrh – 2014 Wantrina )
- Viktor MOČNIK, (1910 Zagreb – 1974 Geelong)
- Jožef MURKO , (1920 Bolzano, Italija .- 1960 Seymour )
- Maks ROŠKER, (1925 Svečina – 1962 Melbourne)
Kovček 