Ko pišem prispevke o izseljenskih ladjah, ki so dolga desetletja, da ne rečem stoletja, prevažale tisoče izseljencev iz Evrope in širše, me je globoko navdušila pesem Johna Masefielda The Emigrant Ships.
The Emigrant Ships
Those splendid Ships, each with her Grace, her Glory,
Her memory of old song or Comrade’s story,
Still in my mind the Image of life’s need,
Beauty in hardest action, Beauty indeed.
“They built Great Ships and Sailed them” sounds most brave,
Whatever Arts we have or fail to have;
I touch my Country’s mind, I come to grips
With half her purpose thinking of these Ships.
That Art untouched by softness, all that Line
Drawn ringing hard to stand the test of Brine;
That Nobleness and Grandeur, all that Beauty
Born of a manly life and bitter Duty;
That splendour of fine Bows which yet could stand
The Shock of Rollers never checked by Land.
That Art of Masts, Sail-crowded, fit to Break,
Yet Stayed to Strength, and back-stayed into Rake,
The life demanded by that Art, the keen
Eye-puckered, hard-case Seamen, silent, lean,
They are grander things than all the Art of Towns,
Their tests are Tempests, and the Sea that Drowns.
They are my Country’s Line, her great Art done
By strong brains labouring on the thought unwon,
Pesem izraža občudovanje do veličastnih ladij, ki so v preteklosti prevažale ljudi in blago. Masefield jih opisuje kot simbole lepote, moči in človekovega boja z naravo, zlasti z morjem. Ladje so predstavljene kot utelešenje veličastnosti in estetske popolnosti, združene z brezkompromisno funkcionalnostjo.
Masefield povzdiguje ladje kot umetniška dela, ki jih je oblikovala človeška predanost, disciplina in sposobnost premagovanja naravnih izzivov. V ospredje postavlja pogum in vzdržljivost mornarjev, katerih življenje je bilo neločljivo povezano z naravnimi silami. Pesem preveva nostalgija po času, ko so te ladje simbolizirale človekovo željo po raziskovanju, preseganju meja in iskanju novih obzorij.
John Masefield (1878–1967) je bil ugleden angleški pesnik, pisatelj in pesniški laureat Združenega kraljestva, funkcijo pa je opravljal od leta 1930 do svoje smrti. V mladosti je služil kot mornar, kar se odraža v njegovih pesmih in prozi, kjer pogosto črpa navdih iz morskih motivov. Poleg The Emigrant Ships sta med njegovimi najbolj znanimi deli še pesmi Sea Fever in Cargoes.
Kovček 