Slovenci so v večjem številu začeli prihajati v Avstralijo šele po koncu druge svetovne vojne. Natančnih podatkov o številu tistih, ki so se odločili za stalno bivanje v tej oddaljeni državi, žal nimamo. Razlogi za to so različni; mnogi Slovenci so emigrirali v Avstralijo kot državljani drugih držav, na primer Primorci kot italijanski državljani. Številni so se v Avstralijo priselili iz zahodne Evrope, saj je bila tam potreba po delovni sili večja kot v državah, kot sta Francija ali Belgija.
Kljub temu ocenjujemo, da je leta 1954 v Avstraliji živelo približno 7.600 slovenskih emigrantov, ki so prišli iz območja Jugoslavije (vir: Misel 1954/6). Velika večina med njimi je opravljala različna ročna dela po vsej Avstraliji in kot taki niso pritegnili večje pozornosti tamkajšnjih medijev. Prvi primer, ko je slovenski emigrant izstopil iz množice ročnih delavcev, je bil Viljem Mrdjen, ki je poleti 1954 postal prvi nogometni sodnik v Avstraliji, ki je izhajal iz vrst izseljencev iz Jugoslavije.
Viljem Mrdjen je bil rojen v Puli 16. aprila 1908 kot sin Boža in Danice, roj. Kalmeta. Leta 1940 je v Ljubljani diplomiral iz kemije in se istega leta poročil z Marijo, roj. Stojan, ki je prav tako izhajala iz Ljubljane. Življenje ga je že v mladosti zaznamovalo z ljubeznijo do športa, predvsem nogometa. Bil je navdušen športnik in že pred emigracijo v Avstralijo se je kot nogometni sodnik udejstvoval v Ljubljani. Prav ta zgodnja vključenost v šport je pripomogla k njegovemu prepoznavnemu preboju tudi na drugem koncu sveta, kjer je kljub izzivom emigrantskega življenja ostal zvest svoji strasti.
Nogomet in sodniška vloga sta mu omogočila, da je prek športa gradil mostove med različnimi skupnostmi in si pridobil spoštovanje v širši avstralski družbi. Šport je zanj predstavljal več kot le rekreacijo; bil je način povezovanja, premagovanja kulturnih razlik in vztrajanja v novem okolju.
Viljem in Marija sta imela hčerko Andrejo in sina Lovrenca. Viljem Mrdjen je umrl 7. februarja 2003, za seboj pa pustil zgodbo o uspehu in športnem duhu, ki je presegal meje in generacije.
Kovček 