Foto: Simbolna fotografija UI šahista
V soboto, 13. decembra 1986, je življenje za vedno zapustil Julijan Knafelc, dolgoletni prebivalec avstralske Caloundre v Queenslandu. Umrl je nenadoma med kopanjem na priljubljeni plaži Kings Beach – najverjetneje zaradi srčne kapi. Star je bil 62 let. Pogreb je potekal v sredo, 17. decembra, v Caloundri, nato pa je bil pokojnik upepeljen v bližnjem kraju Buderim.
Žal o njegovi smrti ni bila obveščena niti slovenska skupnost na Sončni obali niti širše med rojaki, saj njegova žena Dorothy – domačinka – novice ni posredovala nikomur od njegovih slovenskih prijateljev. Tako je bilo slovo od Julijana verjetno tiho in osamljeno, čeprav si tega nikakor ne bi zaslužil.
Julijan Knafelc je bil med rojaki znan kot izjemno prijazen, tih in dobrosrčen človek. Bil je človek preudarnosti, zadržanega značaja in globoke notranje kulture. Njegova največja strast je bil šah – igra, ki mu je pomenila več kot zgolj preživljanje prostega časa. Z neizmernim navdušenjem je širil ljubezen do šaha med domačini, zaradi česar so ga v Caloundri poznali pod vzdevkom »The Chess Man«. S svojo predanostjo in potrpežljivostjo je pritegnil številne nove igralce ter tako pustil opazno sled v lokalni skupnosti.
Po priimku sodeč je bil Julijan rojen v slovenski Primorski – morda v okolici Tolmina ali Ajdovščine, čeprav točnega kraja rojstva ni bilo mogoče potrditi. V Avstraliji si je ustvaril dom z ženo Dorothy, otrok nista imela. V njegovem življenju je bilo malo besed, a veliko dobrote in topline.
Tako slovenski kot tudi hrvaški prijatelji iz Caloundre so izrazili iskreno žalost ob njegovi smrti in poudarili, da jim bo njegov nasmeh, šahovska tabla in skodelica mirnega pogovora zelo manjkala.
Naj bo Julijan Knafelc vsem, ki so ga poznali, trajen spomin na dostojanstvenost, umirjenost in pristno človečnost.
Kovček 