Foto: Simbolna ilustracija UI za Marijo Verko
V četrtek, 8. avgusta 2002, je v bolnišnici v Fairfieldu v 87. letu starosti tiho ugasnila Marija Verko, rojena Potočnik, dolgoletna in predana članica slovenskega društva Triglav v Sydneyju. S svojim zgledom, delavnostjo in občutkom za skupnost je pustila neizbrisen pečat med rojaki v Avstraliji.
Rodila se je 10. aprila 1916 v Bevkah na Notranjskem kot najmlajša med sedmimi otroki Jožeta Potočnika in Antonije, roj. Perko. Skromno, a trdno zaledje velike družine ji je vcepilo vrednote, ki so jo spremljale vse življenje – delavnost, odgovornost in vera. Leta 1958 je skupaj z možem Francem odšla v Avstralijo, kjer sta si v kraju Leppington ustvarila nov dom in si s pridelovanjem paradižnikov na trgu počasi utrla pot med priseljence v Novi Južni Wales.
Njuno življenje ni bilo brez bolečin – izgubila sta sina Marjana, ki je umrl že leta 1981. Hčerka Marta, poročena Magajna, s katero je Marija zadnja leta tudi živela v Wakeleyju, je ostala njen trdni steber.
A Marijino življenje ni bilo le družinsko. Bila je izjemno dejavna v slovenski skupnosti, predvsem v okviru kluba Triglav, kjer je deset let vodila Community center, ki je skrbel za predstavitev dejavnosti kluba v širši avstralski javnosti ter za sodelovanje s šolami. Njeno delo je bilo most med generacijami, med slovensko skupnostjo in širšim okoljem.
Poleg tega je sodelovala tudi kot članica Slovenskega šolskega odbora za Novo Južno Wales in v dramski skupini pri Triglavu, s čimer je pomagala ohranjati slovensko kulturo, jezik in ustvarjalnost med izseljenci.
Za seboj je pustila hčerko Marto, sestro Francko iz Šentvida, več vnukov in vnukinj, in hvaležen spomin mnogih, ki so jo poznali. Pokopana pa je bila med rojaki na pokopališču Rookwood, kjer njeno življenje simbolično najde počitek med tistimi, ki so prav tako gradili slovensko skupnost v daljni Avstraliji.
Kovček 