Foto: Simbolna ilustracija UI za Antona Kondo
Anton Konda, rojen 11. decembra 1911 v vasi Gradnik pri Semiču v Beli krajini, sodi med najzgodnejše slovenske priseljence v Avstraliji. Njegova življenjska pot je izpričana zgodba poguma in vztrajnosti tistih, ki so že pred drugo svetovno vojno zapustili domačo zemljo v iskanju boljšega življenja na drugem koncu sveta.
V Avstralijo je Anton prispel leta 1938, v času, ko je bil Brisbane še v razvojni fazi in ko znamenitega Story Bridga sploh še niso dokončali. S tem je Konda eden tistih redkih Slovencev, ki so deželo tam spodaj naselili že v času velike svetovne negotovosti, daleč pred organiziranimi valovi povojne migracije. V novem okolju si je kmalu ustvaril družino – 18. marca 1943 se je poročil z Lauro, ki je kasneje dolga leta preživela v domu za ostarele. V zakonu sta se jima rodila sin John in hči Dorothy, Anton pa je dočakal tudi dve vnukinji, ki so bile ponos njegovega zrelega življenja.
Anton Konda ni bil le zgodnji priseljenec, temveč tudi aktiven član slovenske skupnosti v Avstraliji. V šestdesetih letih, ko je slovenska skupnost v Queenslandu doživljala vzpon, je leta 1960 prevzel predsedovanje slovenskemu društvu Planinka. To je bila pomembna vloga, saj so društva v tistem času predstavljala srce slovenskega življenja v tujini – kraj povezovanja, kulturnega izražanja in ohranjanja jezika in identitete. Konda se je redno udeleževal slovenskih prireditev, pomagal pri organizaciji dogodkov in bil med rojaki izjemno spoštovan.
Njegova smrt 4. oktobra 1998 je močno odjeknila med slovenskimi rojaki v Brisbanu in okolici. Na pogrebu 7. oktobra na pokopališču Albany Creek se je zbralo veliko število prijateljev, znancev in rojakov, ki so se želeli posloviti od človeka, ki je v njihovih srcih pustil trajen pečat. S spoštovanjem in toplino so se ga spominjali kot moža, ki je znal povezovati ljudi, ohranjati tradicijo in s svojim zgledom opominjal na čas, ko so bili začetki še posebej težki.
Zgodba Antona Konde je zgodba o začetkih slovenske navzočnosti v Avstraliji – zgodba moža, ki je gradil mostove med starim in novim svetom. Dosledno je nosil v sebi domovino, a hkrati pomagal graditi skupnost v novi deželi. Njegov prispevek bo ostal zapisan med pomembnimi poglavji zgodovine Slovencev v Avstraliji.
Kovček 