Foto: Simbolna ilustracija UI za Stana Natlačna
Ime Stan Natlačen se v slovenskih zgodovinskih knjigah le redko pojavi, čeprav ga je življenjska pot ponesla v samo središče največjih pretresov 20. stoletja. Rodil se je v Ljubljani 2.10. 1913 kot sin dr. Marka Natlačena, znanega politika, bana Dravske banovine, ki je med drugo svetovno vojno postal ena prvih žrtev atentatov. Sinova usoda je bila zaznamovana z očetovim imenom, a tudi z njegovim lastnim pogumom in odločnostjo.
Kot mladenič – bogoslovec odšel na študij v Pariz, kjer je končal filozofijo in teologijo na katoliškem inštitutu v Parizu. Toda študentsko življenje je kmalu prekinil izbruh druge svetovne vojne. V nevarnih razmerah se je pravočasno umaknil v London, kjer je julija 1940 sprejel odločitev, ki mu je za vedno spremenila življenje: pridružil se je De Gaullovi vojski Svobodne Francije. Kmalu so ga sprejeli v znamenito Tujsko legijo in poslali na bojišča Severne Afrike. Tam je prvič občutil resnični pekel vojne – v Dakarju, Gabonu, pozneje pa pri El Alameinu, kjer je bil ranjen.
Najhujša preizkušnja ga je doletela v Italiji, v legendarni bitki za Monte Cassino, kjer so se od decembra 1943 do maja 1944 bojevale skoraj vse zavezniške sile. Slovenski legionar je bil v ognjenih bojih hudo ranjen. Za Stana Natlačena – Malec se je druga svetovna vojna končala 19. maja 1944 – na fronti, daleč od Ljubljane.
Po koncu vojne se ni vrnil v domovino, ki je medtem postala del nove Jugoslavije, temveč je svoje znanje in izkušnje posvetil mednarodnemu humanitarnemu delu. V Švici je zastopal Francijo pri Mednarodnem Rdečem križu, nato pa sodeloval pri organizaciji IRO v Avstriji, ki je pomagala razseljenim osebam. Leta 1951 je, kot mnogi Slovenci v tistem času, svojo življenjsko pot nadaljeval v Avstraliji, kjer si je ustvaril nov dom. . Do upokojitve je bil zaposlen v državnem laboratoriju kot »soil analist«.( analitik tal) V tistem času se je v Avstraliji širilo kmetijstvo na novih območjih, kjer so potekali veliki gradbeni projekti, kot je bil Snowy Mountains hydro project,
Čeprav daleč od domovine, ga niso pozabili tisti, ki so poznali njegovo vojaško pot. V Brisbanu je 24. maja 1997 doživel trenutek, ki je bil krona njegovega življenja: francoski konzul mu je v imenu predsednika Francoske republike podelil visoko odlikovanje Legion d’Honneur. Ob njem je stala častna straža nekdanjih legionarjev in oddelka francoske vojne ladje – simbol priznanja, da je bil tudi slovenski sin del velike evropske zgodovine.
Stan Natlačen je bil verjetno eden redkih Slovencev – morda celo edini – ki je prejel to odlikovanje. Njegova življenjska pot priča, da so Slovenci po svetu pustili sledi ne le v gospodarskem in kulturnem življenju držav, kamor so odhajali, temveč tudi v najbolj dramatičnih zgodovinskih trenutkih. Umrl je 5. avgusta 2004 v Brisbanu.
V slovenski kolektivni spomin se Stan Natlačen ni vpisal kot politik, kot njegov oče, temveč kot vojak in humanitarec. Bil je človek, ki je moral zaradi zgodovinskih okoliščin živeti daleč od domovine, a je vse življenje nosil s seboj zavest, da je Slovenec – eden tistih, ki so živeli v tujini in jih zgodovina skoraj prezrla.
Kovček 