Foto: Simbolna ilustracija UI za Evgena Rojca
Tretjega decembra 1997 je v hospicu Sacred Heart v Sydneyju za vedno zatisnil oči Evgen Rojc, rojen 11. maja 1940 v Gornjem Zemonu pri Ilirski Bistrici. Bil je sin Ivana in Marije, roj. Hrvatin, in deseti izmed dvanajstih otrok velike družine Rojc. Prav ta številčnost je zaznamovala njegovo otroštvo – življenje v hiši, kjer je bilo vsak dan slišati smeh, igro, a tudi skrb za kruh in prihodnost. Od tod je Evgen ponesel s seboj trdnost, preprostost in željo po boljšem življenju.
Leta 1960 se je podal na dolgo pot v Avstralijo. Kot mnogi drugi Primorci je najprej iskal delo tam, kjer so ga potrebovali. Našel ga je pri gradnji hidrocentrale v Snowy Mountains, kjer so slovenski delavci pustili globoko sled. Delo je bilo težko, življenje skromno, a tovarištvo med delavci je gradilo vezi, ki so ostale vse življenje.
Kasneje ga je pot zanesla še dlje, v prašno in surovo okolje Coober Pedyja v Južni Avstraliji, enega najbolj nenavadnih mest na svetu. Tam, v opuščenih rovih in podzemnih naseljih, se je preizkusil kot iskalec opalov. Izkopavanje dragih kamnov je zahtevalo potrpežljivost, trdo delo in pogum, saj uspeh nikoli ni bil zagotovljen. Evgen je s svojimi izkušnjami postal del tiste posebne skupnosti ljudi, ki jih je gnala želja po sreči v bleščečih kamnih, a tudi pripravljenost živeti v težkih razmerah avstralske puščave.
Ko je pustil Coober Pedy, se je ustalil v Sydneyju, kjer je delal v tovarni stekla v Redfemu. Toda življenje mu ni prizaneslo – pred leti je preživel hudo prometno nesrečo, ki je pustila trajne posledice. V zadnjem obdobju pa ga je doletela še hujša preizkušnja: bolezen. Rak, zaradi katerega je moral na zahtevno operacijo na glavi v bolnišnici St. Vincenc, mu je vzel zadnje moči.
Evgenovo življenje je bilo prepleteno z družinskimi vezmi, ki so ga spremljale do zadnjega dne. V Avstraliji so mu stali ob strani brat Vinko in sestra Ivanka Juriševič, v domovini pa so ga ohranili v srcu brat Milan ter sestre Agica, Angela in Irena. Poseben spomin ga je vezal tudi na sestro Albino, poročeno Kirn, ki je prav tako živela in umrla v Sydneyju.
Pogrebna maša za Evgena je bila 8. decembra v Merrylandsu, nato pa je našel svoj zadnji počitek na slovenskem delu pokopališča v Rookwoodu, v grobu št. 171.
Čeprav je Avstralija postala njegov novi dom, bo zgodba Evgena Rojca ostala vpeta med dve domovini – med številno družino v rodnem Gornjem Zemonu in med avstralsko skupnostjo, kjer se je preizkusil kot graditelj, iskalec opalov in tovarniški delavec. Njegovo življenje priča o pogumu tistih, ki so zapustili domače kraje in iskali svojo priložnost daleč od doma.
Kovček 