Foto: Simbolna ilustracija UI za Emila Brodnika
Ko je 8. avgusta 2006 v bolnišnici v Port Kembli v Avstraliji umrl Emil Brodnik, se je sklenila življenjska pot človeka, ki je v sebi nosil slovenske korenine, čeprav ni nikoli živel v Sloveniji. Rodil se je 12. avgusta 1937 v Franciji, kamor je bil njegov oče prisiljen oditi za kruhom. Družina Brodnik je izvirala iz Šmarja pri Jelšah, a so težke gospodarske razmere med obema vojnama številne Slovence, med njimi tudi Emilove starše, pognale čez meje.
Emil je bil še dojenček, ko se je nad družino zgrnila nesreča – njegov oče se je smrtno ponesrečil v rudniku, v katerem je delal kot rudar. Mati je ostala sama z majhnim otrokom v tuji deželi. Kljub težkim razmeram se ni vdala. Leta 1953 je skupaj s sinom odpotovala v Avstralijo, v novo deželo, ki je mnogim evropskim družinam pomenila upanje in nov začetek.
Emil je odraščal med priseljenci, kjer se je naučil spoštovati delo, vztrajnost in poštenost – vrednote, ki jih je nosil iz domače slovenske dediščine, čeprav domovine sam nikoli ni spoznal. V Corrimalu se je leta 1961 poročil z Lynette Foy, pripadnico anglikanske vere, in se z njo ustalil v Daptu, bližini industrijskega mesta Port Kembla. Tam je dolga leta delal kot delovodja v tovarni Lysah, kjer so ga sodelavci cenili kot vestnega, mirnega in odgovornega človeka.
Z Lynette sta ustvarila družino, ki je bila Emilov ponos in središče njegovega življenja. Rodila sta se jima hčer Linda in sin Barri. Slednji je tragično utopil pri sedemnajstih letih, kar je bilo za Emila in ženo neizmerno boleče. Kljub tej izgubi je ohranil notranjo moč in vero v dobro, ki ga je spremljala vse življenje.
V poznih letih se je rad spominjal zgodb, ki jih je slišal o Sloveniji – o gričih, vinogradih in cerkvicah okrog Šmarja pri Jelšah, kjer so živeli njegovi predniki. Sam teh krajev ni nikoli obiskal, a je vedno čutil, da del njega pripada tej zemlji, iz katere izhajajo njegove korenine.
Ob njegovem slovesu so pogrebne molitve opravljene v anglikanski kapeli pogrebnega zavoda Parsons Funeral Home. Emil je bil upepeljen v Berkeleyju, ob obredu pa so ga spremljali žena Lynette, hči Linda z družino ter vnuka Luke in Amanda.
Njegova zgodba je zgodba Slovenca, ki Slovenije nikoli ni videl, a jo je nosil v srcu – kot tih spomin, kot korenino, ki mu je dajala moč, da je v daljni Avstraliji ustvaril dostojno, delovno in pokončno življenje.
Kovček 