Orion je bila oceanska ladja, ki jo je v letu 1934 izgradila podjetje Orient Steam Navigation Company. Po skoraj 30-letni plovbi je leta 1963 zaključila svojo pot, potem ko je prepeljala približno 500.000 potnikov. S  23.371 toni in zmogljivostjo za 486 potnikov prvega razreda, 653 potnikov turističnega razreda in 466 članov posadke, je bila ladja zasnovana za prevoz potnikov iz Evrope skozi Tihi ocean v Avstralijo. Njena sestrska ladja je bila Orcades, ki je bila  splavljena  leta 1936.

Kot rečeno ladja Orion je bila večja različica ladje SS Orontes, prvič pa je imela en dimnik, kar je bila novost za podjetje Orient Line po letu 1902. Poleg tega je imela samo eno jadro, kar ji je dalo drugačen videz od prejšnjih ladij. Bila je prva ladja, ki je bila poslikana v barvah podjetja Orient Line, z ohranjenim koruzno rumenim trupom.

Zasnova notranjosti ladje je bila edinstvena za tisti čas. Namesto formalnega, bogato okrašenega stila, so notranje prostore zasnovali z odprtim, zračnim razporedom, ki je omogočal, da so hladni vetrovi skozi ladjo prinašali svež zrak. Prednost so imeli preprosti in funkcionalni materiali, kot so krom in bakelit, ki so nudili odpornost proti slani morski vodi. Orion je bila tudi prva britanska ladja, opremljena z klimatizacijo, ki je sprva delovala  le v jedilnicah.

Orion je bila splavljena 7. decembra 1934, v  Brisbanea, Avstralija.  Po letu 1935 je ladja začela redne križarjenja, prva pa je bila na Norveškem. 29. septembra 1935 je Orion odplula na svojo prvo pot v Avstralijo. Pred izbruhom druge svetovne vojne je Orion izmenično vozila potnike na kratkih križarjenjih in daljših potovanjih v Avstralijo, dokler ni bila izpostavljena mobilizaciji za vojaške potrebe.

Vojaška služba

Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, je bila ladja Orion vključena v vojaške naloge. Prvič je prepeljala vojaške enote v Egipt, nato pa v Wellington na Novi Zelandiji, od koder je prevažala vojake v Evropo. Septembra 1941 je prišlo do trka z ladjo HMS Revenge v Južnem Atlantskem oceanu, kar je povzročilo poškodbe na Orionovem premcu. Po začasnih popravkih je ladja odplula v Singapur, da bi iz Evrope prepeljala civiliste in vojake v Avstralijo pred napadom japonskih sil.

Po vojni

Po koncu vojne se je Orion vrnila v ladjedelnico Vickers Armstrong v Barrow, kjer so jo spremenili v potniško ladjo. Po letu 1947 je začela s svojim  vožnjami v Avstralijo, najprej iz Tilburyja v Angliji. V poznih 50-ih letih je bila ladja preurejena za  prevoz iizseljencev  v Avstralijo. Po letu 1958 je ladja prevozila številne potnike na dolgih poteh, dokler povpraševanje po takšnih potovanjih ni začelo upadati.

Leta 1963 je bila ladja umaknjena iz prometa, zadnjič pa je plula 28. februarja 1963 proti Sydneyju v Avstraliji. Po zadnjem potovanju je bila uporabljena kot plavajoči hotel na Mednarodni hortikulturni razstavi v Hamburgu. Po koncu razstave so jo 1. oktobra 1963 prepeljali v Temse, kjer so jo razrezali. (Vir:Wikipedia)

V »kovčku« sem našel zgolj enega Slovenca, ki se je z ORION-om pripeljal v Avstralijo in tam tudi za vedno ostal:

• Florijan BAVDEŽ, rojen leta 1933 v Kanalu ob Soči  je 11.maja 1959 priplul v Avstralijo.  V St.Albansu  je leta 1968 tudi umrl.

• Avstralija
• Izseljenska ladija
• Izseljenska ladija za Australijo
• Izseljenske ladije