Foto: Simbolna ilustracija UI za Jožeta Brodnika
Jože Brodnik je bil rojen 26. januarja 1926 v Franciji, kamor sta se njegova starša, oče Jože in mati Marija, rojena Regoršek iz Gornje vasi pri Grobelnem, zatekla za kruhom. Oče je bil rudar, eden izmed številnih Slovencev, ki so v tridesetih letih prejšnjega stoletja odhajali na francoska rudarska območja, kjer je bilo težko delo v globinah zemlje, a vsaj reden zaslužek.
Usoda pa je bila do družine kruta – oče se je smrtno ponesrečil pri delu v rudniku, Jože pa je že kot mlad fant stopil na očetovo pot in se tudi sam zaposlil v rudniku. V temi, prahu in težkem ritmu dela je dozoreval v trdnega in vztrajnega človeka, ki je verjel, da se z delom in poštenostjo da preživeti tudi najtežje čase.
Leta 1949 je Jože sprejel pogumno odločitev – emigriral je v Avstralijo, kjer je, kot številni drugi priseljenci, našel delo v rudnikih v okolici Wollongonga. Kmalu po prihodu mu je uspelo poskrbeti, da so za njim prišli še mati Marija ter bratje in sestre. Bratje Brodnik so se v novi domovini hitro uveljavili – ne le kot delavni ljudje, temveč tudi kot odlični pevci, ki so nastopali na različnih prireditvah in razveseljevali slovensko skupnost v Wollongongu in okolici.
Jože si je ustvaril družino. Z ženo Hermino sta zgradila topel dom, v katerem so odraščali sinovi John, Patrick in Daniel. V življenju ga je spremljala trdna vera in močna povezanost s slovensko skupnostjo pri cerkvi sv. Rafaela, kjer so njegovi otroci prejemali zakramente in kjer je Jože sam večkrat pomagal.
Jože Brodnik je umrl v sredo, 12. avgusta 2009, star triinosemdeset let. Pogrebni obred je potekal 31. avgusta v kapeli pokopališča Lakeside v Kanahooki, kjer je tudi pokopan. Pozneje so zanj darovali sveto mašo v cerkvi sv. Rafaela v Figtreeju.
Za njim so žalovali žena Hermina, sinovi John, Patrick in Daniel, brat Viktor, Lojze in sestra Marija Muehlbauer ter bratje Emil, Stanko in Karel
Jože je bil del generacije slovenskih rudarjev, ki so s trdim delom in neomajno voljo povezovali rodno Evropo in oddaljeno Avstralijo. Rojen v Franciji, zaznamovan z izkušnjo rudarskega življenja in izseljenstva, je svoje korenine ponesel tja, kjer so mnogi našli nov dom – v Wollongong.
Kovček 