Foto: Simbolna ilustracija UI za Franca Tratnika
Ko je 29. novembra 2015 za vedno utihnilo življenje Franca Trtnika, je slovenska skupnost v Perthu izgubila človeka, ki je znal ljudi povezovati z odprtim srcem, gostoljubnostjo in iskrenim prijateljstvom. Njegova življenjska zgodba je bila pot številnih slovenskih izseljencev – polna poguma, iskanja priložnosti in trdega dela, a tudi globokega občutka pripadnosti svojim koreninam.
Franc se je rodil 10. marca 1946 v Velenju. Mladost ga je, tako kot mnoge njegove sodobnike, vodila preko slovenskih meja. V želji po boljšem življenju je najprej odšel v Avstrijo, nato v Švico, nazadnje pa v Anglijo. Gostinstvo ni bilo zanj le poklic, ampak način življenja. V njem je našel priložnost, da z delom, prijaznostjo in spoštljivim odnosom do ljudi ustvarja prostor, kjer so se gostje vedno počutili dobrodošle.
V Angliji je spoznal svojo življenjsko sopotnico Sheryl Antonovich. Poročila sta se septembra leta 1982 in skupaj začela novo poglavje življenja. Tri leta pozneje, leta 1985, sta se odločila za velik korak – preselila sta se v Perth v Zahodni Avstraliji, kjer se jima je rodil sin Ivan.
Nova domovina jima je ponudila nove priložnosti. Franc je skupaj z avstrijskim poslovnim partnerjem v predmestju Coolbinia odprl restavracijo Le Florence. Šestnajst let je bila ta restavracija mnogo več kot le kraj, kjer so pripravljali dobre jedi. Bila je prostor srečevanj, pogovorov in prijateljstev, kjer je bilo čutiti evropsko gostoljubnost in toplino človeka, ki je goste sprejemal z iskrenim nasmehom. Za uspehom restavracije niso stale le kuharske spretnosti, temveč predvsem Francova delavnost, poštenost in spoštljiv odnos do ljudi.
Čeprav je našel nov dom daleč od Slovenije, svoje slovenske identitete ni nikoli pozabil. Ostal je zvest član Slovenskega kluba v Perthu, kjer je vrsto let sodeloval pri društvenem življenju, eno leto pa je opravljal tudi naloge odbornika. Ni iskal priznanj ali pomembnih funkcij; pomembno mu je bilo, da je skupnosti vračal del tistega, kar mu je ta dajala – občutek domačnosti in pripadnosti.
Njegovi prijatelji se ga spominjajo kot prijaznega, zanesljivega in srčnega človeka, ki je znal prisluhniti drugim. Bil je eden tistih ljudi, ob katerih so se drugi počutili sprejete. Takšni ljudje pogosto ne pišejo zgodovine, vendar jo tiho soustvarjajo v življenjih vseh, ki jih srečajo.
Ko se je njegova življenjska pot končala, je za seboj pustil ženo Sheryl, sina Ivana, številne prijatelje ter hvaležen spomin slovenske skupnosti v Perthu. Njegovo življenje je dokaz, da se dom ne gradi le iz zidov, ampak predvsem iz poštenega dela, družine, prijateljstva in pripravljenosti pomagati drugim.
Franc Trtnik je iz Slovenije odšel mlad, toda Slovenijo je vse življenje nosil v srcu. V Avstraliji pa je s svojim delom, gostoljubnostjo in dobroto ustvaril novo domovino, v kateri bo njegov spomin še dolgo ostal živ.
Kovček 